استهل منتخب جنوب إفريقيا مشواره في تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027 بانتصار ثمين على ضيفه غينيا بنتيجة 2-1، مساء السبت، في سويتو، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة.
ومنح المدافع إيمي أوكون التقدم لمنتخب جنوب إفريقيا مع نهاية نصف الساعة الأولى، بعدما أطلق تسديدة قوية اصطدمت بالقائم القريب قبل أن تستقر في شباك المنتخب الغيني.
ونجحت غينيا في إدراك التعادل عن طريق سيدوبا سيسي، الذي كان الأسرع في متابعة كرة مرتدة عقب اصطدام ركلة حرة بالحائط البشري، لتعود المباراة إلى نقطة الصفر.
وبينما كانت غينيا تقترب من الخروج بنقطة ثمينة، ظهر البديل ساموكيل كابيني ليحسم المواجهة لمصلحة أصحاب الأرض، بعدما تلقى تمريرة من البديل يانيلا مبوثوما خلف المدافعين، قبل أن يسدد كرة أرضية داخل الشباك قبل 13 دقيقة من صافرة النهاية، مسجلاً أول أهدافه الدولية.
ويُعد الفوز بداية قوية لجنوب إفريقيا تحت قيادة مدربها الجديد بيتسو موسيماني، الذي عاد لتولي قيادة المنتخب في ولاية ثالثة.
وفي المباراة الثانية عن المجموعة ذاتها، فرض منتخب إريتريا التعادل 1-1 على كينيا في نيروبي. وتقدم الضيوف بهدف ناهوم جيرماي مستغلاً ارتباكاً في دفاع أصحاب الأرض، قبل أن يدرك رايان أوجام التعادل لكينيا قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة.
وبما أن كينيا ضمنت التأهل تلقائياً إلى النهائيات باعتبارها إحدى الدول المضيفة، فإن منتخباً واحداً فقط من بقية منتخبات المجموعة الرابعة سيحجز بطاقة التأهل إلى البطولة التي ستضم 24 منتخباً، ما يجعل الصراع بين جنوب أفريقيا وغينيا مفتوحاً منذ الجولة الأولى.
وتحل جنوب إفريقيا ضيفة على إريتريا، الأربعاء، في القاهرة على ملعب محايد، بينما تستضيف غينيا منتخب كينيا في اليوم التالي.
